URBES Y ESPACIOS SEGREGADOS EN LATINOAMERICA

Las ciudades decaen social y físicamente hacia la periferia, con la sola excepción de la dirección geográfica en que se fue formando una suerte de cono de ciudad “moderna” durante el siglo XX.
Esto se demuestra claramente en que los barrios y sectores periféricos cada vez mas se alejan de la ciudad, y en contraste, los sectores de clase media y alta abandonan el centro de las ciudades.

PATRÓN TRADICIONAL DE SEGREGACIÓN

Aunque los rasgos que llamaremos "tradicionales" han ido cambiado a través del tiempo, debido principalmente a variaciones económicas y políticas de gobierno, pueden definirse en los siguientes:

• Una marcada concentración de la población de clase media y alta, agrupada en la periferia y con uno de sus vértices de agrupación en el centro histórico de las ciudades (barrio de alta renta).
• La formación de grandes grupos de pobres en zonas de la periferia con escasos o nulos servicios básicos y en zonas deterioradas del centro histórico.
• La significativa "diversidad social" de los grupos de élite, donde no solo conviven la clase alta sino también la clase media e incluso clase baja, que logran posicionarse en estas zonas.

En américa latina, las áreas donde habitan los mas pobres son mas homogéneas en parámetros urbanísticos y edificatorios que en el caso contrario, fenómeno ya estudiado en el año 2002, esto, debido a que explicita o implícitamente los pobladores de "zonas privilegiadas" en consenso con el municipio local generan restricciones para mantener así su estatus de élite.

LA ESCALA DE LA SEGREGAIÓN

Los puntos mencionados antes como características de un patrón de segregación en américa latina puede resumirse en la idea de que existe una diversidad social entre grupos urbanos formados  y ubicados en distintas zonas de la ciudad, en base a principios de categorizacion económica.

Sin embargo, esta gran escala de la segregación tiene dos alcances:

1. Es una característica de otras ciudades del mundo, como en Estados Unidos donde la segregación entre ricos y pobres es marcada al ver el territorio completo de las ciudades.
2. Hay involucrada una cuestión metodológica en este juicio, relativa a lo abarcadora de la mirada en que esta basado. Si por el contrario, fijáramos la vista en una escala geográfica menor; tendríamos que concluir que los barrios latinoamericanos de alta renta son poco segregados que los barrios pobres, por la diversidad social con la que cuentan.

¿Como coexiste la condición de diversidad social de los barrios de alta renta con el rasgo de segregación de alta escala que exhiben las ciudades en américa latina? El punto clave es que estos barrios excluyen a grupos pobres, que fácilmente son mas del 50% de la población de cada ciudad. esto se puede evidenciar, principalmente en dos factores históricos:

• La preponderancia de una cultura urbana europea, mas que una anglo-americana entre las élites latinoamericana, lleva a estas a reproducir en las zonas donde se fueron concentrando a lo largo del sigo XX la estructura social y la ciudades de la Europa industrial. Todos, menos los pobres "informales", son admitidos en ese proyecto. Esos grupos acusan a nuestra condición de países pobres, por lo que se ha buscado excluirlos de los barrios de alta renta, ayudando a generar las altas aglomeraciones de pobreza "informal que caracteriza a las periferias de las ciudades latinoamericanas.
• Al funcionamiento intrínsecamente especulativo de los mercados de suelo que lleva, como tendencia a que los propietarios fijen los precios del suelo a nivel de los grupos con mayor capacidad de pago que van afluyendo al área. Este mecanismo, habría operado como un mecanismo de expulsión de grupos pobres de los barrios de alta renta, a muy poco tiempo del origen de estos.

CAMBIOS AL PATRÓN TRADICIONAL DE SEGREGACIÓN

En américa latina, aproximadamente desde 1980 los patrones de segregación han sufrido cambios importantes como efectos de las dinámicas de la ciudad nuevas:

• Apertura de alternativas de desarrollo residencial para élites o grupos medios altos fuera de los barrios de alta renta, es decir, fuera de las áreas tradicionales de concentración de dichos grupos, muchas veces en medio de asentamientos de bajos ingresos.
• Emergencia de subcentros comerciales, de oficinas y servicios fuera del centro y de los barrios de alta renta, usualmente en el cruce de vías radiales y circunvalares, desde donde se pueden conseguir extensas áreas de mercado.
• Generalización de tendencias alcistas de los precios del suelo al conjunto del espacio urbano, con efecto de hacer cada vez mas ineludible la localización de nuevas viviendas para grupos de ingresos bajos fuera de la ciudad, en su región circundante.
• Aparición de formas de crecimiento residencial discontinuas respecto de la ciudad, tanto en favor de centros urbanos menores como de la ocupación rural con viviendas campestres, que oscilan en cuanto a su uso, entre residencias de descanso y permanentes, agregando alternativas al crecimiento dominante.
• Renovación urbanas de áreas centrales deterioradas con base, tanto en la recuperación de casas antiguas para usos residenciales o terciarios, como la edificación residencial en altura para grupos medios.

Los dos últimos cambios, numéricamente, son menos importantes que los tres primeros, por estar circunscritos a las ciudades de países con mejor nivel de desarrollo económico. Es el caso de Sao
Paulo, ciudad que muestra mas claramente los cambios, llegando a conformarse como una verdadera "región urbana", acercándose a la modificación de la silueta urbana que están sobrellevando las principales ciudades del mundo desarrollado ( fenómeno denominado también "ciudad difusa").

"NUEVA POBREZA" UNA TENDENCIA CRUCIAL

La dimensión subjetiva de la segregación es central en algunos procesos actuales mas importantes que están afectando a las ciudades contemporáneas, incluida américa latina:

• Por una parte, en el crecimiento del sector inmobiliario urbano, un hecho internacional que encuentra explicación en la liberalizacion de los mercados urbanos, tradicionalmente regulados, y en la afluencia de importantes capitales hacia ellos. La segregación aparece como una de las condiciones mas importantes para el negocio inmobiliario.
• Por otra parte, la "nueva pobreza" que esta creciendo en las ciudades (según la denominación europea) esta claramente asociada al surgimiento de los estigmas territoriales: barrios donde florece el negocio de la droga, la delincuencia, la deserción escolar y el embarazo de adolescentes, entre otras formas de desintegración social. 

Aunque hay pequeñas diferencias entre estos tipos de barrios de "nueva pobreza", lo importante de resaltar es su multiplicación y su vinculación con estigmas territoriales. Estos son alimentados por el conjunto de la población y hasta por las autoridades, pero también por los mismos residentes de los barrios discriminados.

Sin embargo los estigmas tienen bases objetivas, entre las que destacan los cambios en la segregación "objetiva". La disminución del grado de heterogeneidad social de las áreas de residencia de la población discriminada o mas pobre de las ciudades, parece ser un problema internacional, propio de los tiempos actuales en el que las desigualdades sociales se acrecientan.

Adaptado de: La Segregación Social en Ciudades de América Latina-Francisco Sabatini